\n<\/p>\n
P<\/span>our la premi\u00e8re fois, les \u00c9tats-Unis ont estim\u00e9 que l\u2019Azerba\u00efdjan contrevenait \u00e0 la libert\u00e9 de religion.<\/p>\n Son inscription sur la liste de surveillance sp\u00e9ciale (SWL) de deuxi\u00e8me niveau du d\u00e9partement d\u2019\u00c9tat am\u00e9ricain expose ce pays \u00e0 majorit\u00e9 musulmane chiite et riche en p\u00e9trole \u00e0 la possibilit\u00e9 de sanctions \u00e9conomiques.<\/p>\n Depuis 2013, la Commission am\u00e9ricaine sur la libert\u00e9 religieuse dans le monde (USCIRF) appelait chaque ann\u00e9e \u00e0 la condamnation de ce pays du Caucase. Cr\u00e9\u00e9 par la loi de 1998 sur la libert\u00e9 religieuse internationale (IRFA), le rapport annuel bipartisan de l\u2019USCIRF \u00e9value les violations \u00ab syst\u00e9matiques, continues et flagrantes \u00bb ind\u00e9pendamment des pr\u00e9occupations de politique \u00e9trang\u00e8re des \u00c9tats-Unis et suit la mise en \u0153uvre de ses recommandations par les gouvernements.<\/p>\n L\u2019application d\u2019\u00e9ventuelles sanctions sera cependant compliqu\u00e9e par le fait que l\u2019Azerba\u00efdjan s\u2019aligne sur la politique \u00e9trang\u00e8re des \u00c9tats-Unis dans certains domaines : le pays coop\u00e8re \u00e9troitement avec Isra\u00ebl, s\u2019aligne contre l\u2019Iran et a accept\u00e9<\/a> d\u2019augmenter ses exportations de p\u00e9trole vers l\u2019Europe \u00e0 la suite de l\u2019invasion de l\u2019Ukraine par la Russie.<\/p>\n Dans une br\u00e8ve d\u00e9claration<\/a>, le secr\u00e9taire d\u2019\u00c9tat am\u00e9ricain Antony Blinken a maintenu inchang\u00e9s tous les autres statuts de pays \u00e9tablis en 2022 conform\u00e9ment \u00e0 l\u2019IRFA. L\u2019Azerba\u00efdjan rejoint l\u2019Alg\u00e9rie, la R\u00e9publique centrafricaine, les Comores et le Vietnam sur la liste de surveillance des pays \u00e9pingl\u00e9s pour avoir \u00ab commis ou tol\u00e9r\u00e9 de graves violations de la libert\u00e9 de religion \u00bb.<\/p>\n Douze pays \u2014 la Chine, Cuba, l\u2019\u00c9rythr\u00e9e, l\u2019Iran, le Myanmar, le Nicaragua, la Cor\u00e9e du Nord, le Pakistan, la Russie, l\u2019Arabie saoudite, le Tadjikistan et le Turkm\u00e9nistan \u2014 ont \u00e0 nouveau \u00e9t\u00e9 repris sur la liste de premier niveau \u00e9tablissant les pays particuli\u00e8rement pr\u00e9occupants (CPC).<\/p>\n L\u2019USCIRF a accueilli favorablement le nouveau statut de l\u2019Azerba\u00efdjan. Toutefois, la commission a d\u00e9clar\u00e9<\/a> que rien ne justifiait le fait de que ne soit pas suivie sa recommandation d\u2019int\u00e9grer l\u2019Inde et le Nigeria \u00e0 la liste de premier niveau des CPC.<\/p>\n L\u2019Inde avait \u00e9t\u00e9 recommand\u00e9e pour la premi\u00e8re fois pour la liste de premier niveau de 2002 \u00e0 2004, pour la liste de deuxi\u00e8me niveau (SWL) de 2010 \u00e0 2019, puis \u00e0 nouveau pour la liste de premier niveau \u00e0 partir de 2020. Le Nigeria a \u00e9t\u00e9 recommand\u00e9 pour la SWL de 2003 \u00e0 2008, et en tant que CPC depuis 2009.<\/p>\n L\u2019Inde n\u2019a jamais \u00e9t\u00e9 int\u00e9gr\u00e9e dans ces listes, mais l\u2019ancien pr\u00e9sident Donald Trump avait inscrit le Nigeria sur la SWL en 2019 et en tant que pays particuli\u00e8rement pr\u00e9occupant en 2020. Le pr\u00e9sident Joe Biden l\u2019a enti\u00e8rement supprim\u00e9 des deux listes l\u2019ann\u00e9e suivante.<\/p>\n L\u2019USCIRF a demand\u00e9 une audition au Congr\u00e8s sur ces omissions et a \u00e9galement critiqu\u00e9 le D\u00e9partement d\u2019\u00c9tat pour avoir instaur\u00e9 des d\u00e9rogations aux sanctions contre le Pakistan, l\u2019Arabie Saoudite, le Tadjikistan et le Turkm\u00e9nistan inscrits parmi les CPC.<\/p>\n Dans une d\u00e9claration \u00e0 notre magazine, Lilieth Whyte, responsable des relations publiques du Bureau de la libert\u00e9 religieuse internationale du d\u00e9partement d\u2019\u00c9tat, a cit\u00e9 trois facteurs principaux pour ce nouveau statut de l\u2019Azerba\u00efdjan.<\/p>\n La l\u00e9gislation du pays impose aux groupes religieux des \u00ab exigences on\u00e9reuses en mati\u00e8re d\u2019enregistrement \u00bb au niveau national, ce qui restreint encore davantage leur droit de pratiquer librement leur culte et de choisir leur propre clerg\u00e9. Le gouvernement maltraite physiquement, arr\u00eate et emprisonne les militants religieux, a-t-elle ajout\u00e9, tandis que les objecteurs de conscience ne sont pas autoris\u00e9s \u00e0 servir leur pays conform\u00e9ment \u00e0 leurs croyances.<\/p>\n Elle ne mentionne pas le blocus de plusieurs mois \u00e9tabli par l\u2019Azerba\u00efdjan contre l\u2019enclave du Haut-Karabakh, ou Artsakh en arm\u00e9nien, peupl\u00e9e d\u2019Arm\u00e9niens. La situation avait abouti \u00e0 l\u2019invasion du territoire en septembre dernier, d\u00e9pla\u00e7ant plus de 100\u2009000 Arm\u00e9niens<\/a>.<\/p>\n \u00c0 l\u2019\u00e9poque, le secr\u00e9taire d\u2019\u00c9tat am\u00e9ricain avait \u00ab exhort\u00e9<\/a> \u00bb le pr\u00e9sident azerba\u00efdjanais Ilham Aliyev \u00e0 \u00ab cesser imm\u00e9diatement les actions militaires \u00bb. En novembre, son adjoint James O\u2019Brien avait d\u00e9clar\u00e9<\/a> devant une commission du Congr\u00e8s que les relations des \u00c9tats-Unis avec le pays ne pouvaient pas se poursuivre comme si de rien n\u2019\u00e9tait.<\/p>\n Mais en d\u00e9cembre dernier, le service de presse du d\u00e9partement d\u2019\u00c9tat a pr\u00e9cis\u00e9<\/a> que l\u2019arr\u00eat des \u00e9changes avec l\u2019Azerba\u00efdjan serait \u00ab contraire \u00e0 nos int\u00e9r\u00eats \u00bb. Au lieu de cela, la politique am\u00e9ricaine continuerait \u00e0 faire pression sur le pays pour qu\u2019il respecte davantage les \u00ab droits de l\u2019homme et les libert\u00e9s fondamentales \u00bb et pour qu\u2019il conclue un accord de paix durable avec l\u2019Arm\u00e9nie.<\/p>\n Peu de temps apr\u00e8s, les deux pays ont proc\u00e9d\u00e9 \u00e0 un \u00e9change<\/a> de prisonniers de guerre, annonc\u00e9<\/a> comme une \u00ab mesure tangible visant \u00e0 restaurer la confiance \u00bb en vue d\u2019un accord de paix. L\u2019Azerba\u00efdjan a d\u00e9clar\u00e9<\/a> en d\u00e9cembre qu\u2019un accord \u00e9tait proche.<\/p>\n Zaven Khanjian, directeur ex\u00e9cutif de l\u2019Armenian Missionary Association of America, s\u2019est f\u00e9licit\u00e9 de cette nouvelle d\u00e9signation par le D\u00e9partement d\u2019\u00c9tat. Consid\u00e9rant le d\u00e9placement de population du Haut-Karabakh comme un exemple de \u00ab nettoyage ethnique \u00bb, il a \u00e9galement mentionn\u00e9 l\u2019effacement du patrimoine arm\u00e9nien dans les zones contr\u00f4l\u00e9es par l\u2019Azerba\u00efdjan.<\/p>\n Il souhaite que la pression exerc\u00e9e par les \u00c9tats-Unis aille au-del\u00e0 d\u2019une simple inscription sur cette liste de surveillance.<\/p>\n \u00ab Les Arm\u00e9niens ne peuvent pas attendre que les champs de p\u00e9trole de Bakou soient ass\u00e9ch\u00e9s pour que Washington prenne des mesures punitives. \u00bb<\/p>\n De nombreux Arm\u00e9niens se m\u00e9fient<\/a> toutefois des pourparlers de paix. Zaven Khanjian y est favorable, mais sceptique. Son h\u00e9sitation s\u2019explique par sa m\u00e9fiance \u00e0 l\u2019\u00e9gard d\u2019un Azerba\u00efdjan autocratique, et il estime qu\u2019il faudra \u00e9galement que s\u2019alignent les int\u00e9r\u00eats russes et am\u00e9ricains. Il continue \u00e0 prier pour ces n\u00e9gociations.<\/p>\n L\u2019un des enjeux est le retour des Arm\u00e9niens dans le Haut-Karabakh. Mais l\u2019Azerba\u00efdjan r\u00e9torque<\/a> que les Az\u00e9ris ethniques d\u00e9plac\u00e9s d\u2019Arm\u00e9nie lors de conflits ant\u00e9rieurs devraient \u00e9galement voir leurs droits reconnus. Dans des lettres<\/a> envoy\u00e9es<\/a> aux Nations Unies, cela inclurait \u00e9galement un droit de retour vers l\u2019ouest, en Arm\u00e9nie.<\/p>\n Cette inscription de l\u2019Azerba\u00efdjan dans la liste de second niveau par Blinken a \u00e9t\u00e9 s\u00e8chement accueillie dans le pays, non pas par l\u2019administration d\u2019Aliyev, mais par une association repr\u00e9sentant les personnes d\u00e9plac\u00e9es, anciennement appel\u00e9e Azerbaijan Refugee Society (Soci\u00e9t\u00e9 des r\u00e9fugi\u00e9s d\u2019Azerba\u00efdjan). Un mois avant l\u2019invasion du Haut-Karabakh, le groupe a chang\u00e9<\/a> de nom pour devenir la Communaut\u00e9 de l\u2019Azerba\u00efdjan occidental (WAC), dont le site web affiche une carte de ce territoire recouvrant le territoire de l\u2019Arm\u00e9nie.<\/p>\n \u00ab La liste am\u00e9ricaine sur la libert\u00e9 religieuse n\u2019a aucune force, aucun poids, et nous la rejetons cat\u00e9goriquement \u00bb, a d\u00e9clar\u00e9<\/a> la WAC, qui y voit un exemple \u00ab arrogant \u00bb de l\u2019hostilit\u00e9 am\u00e9ricaine.<\/p>\n Le pr\u00e9sident Aliyev a d\u00e9j\u00e0 d\u00e9clar\u00e9<\/a> que l\u2019Azerba\u00efdjan retournerait sur ces \u00ab terres historiques \u00bb, mais en des termes vagues, les autorit\u00e9s pr\u00e9cisant qu\u2019il ne s\u2019agissait pas de revendications territoriales.<\/p>\n Tant que ces menaces voil\u00e9es persisteront, estime Craig Simonian, coordinateur pour la r\u00e9gion du Caucase du r\u00e9seau pour la paix et la r\u00e9conciliation de l\u2019Alliance \u00e9vang\u00e9lique mondiale, il tr\u00e8s incertain que les n\u00e9gociations de paix puissent \u00eatre fructueuses. L\u2019Azerba\u00efdjan continue \u00e9galement de d\u00e9tenir des dirigeants politiques et des prisonniers de guerre arm\u00e9niens de l\u2019Artsakh, tandis que ses troupes sont d\u00e9ploy\u00e9es sur la fronti\u00e8re encore en place.<\/p>\n Le vocabulaire de l\u2019\u00ab Azerba\u00efdjan occidental \u00bb est \u00ab extr\u00eamement agressif \u00bb \u00e0 ses yeux et rejet\u00e9 par les principaux chercheurs. Mais malgr\u00e9 tout, et en d\u00e9pit de tout ce qui s\u2019est pass\u00e9, les deux nations se parlent au moins.<\/p>\n \u00ab La r\u00e9conciliation est possible \u00bb, dit Simonian. \u00ab Peut-\u00eatre pas entre les gouvernements \u2014 du moins pas rapidement \u2014 mais entre ceux qui choisissent de suivre le Christ. \u00bb<\/p>\n Apr\u00e8s le placement de son pays sur la SWL, Aliyev s\u2019est entretenu directement avec certains d\u2019entre eux.<\/p>\n No\u00ebl est un symbole de bont\u00e9, a-t-il d\u00e9clar\u00e9<\/a> aux citoyens orthodoxes de l\u2019Azerba\u00efdjan en pr\u00e9sentant ses v\u0153ux \u00e0 cette communaut\u00e9 d\u2019origine majoritairement russe et qui suit le calendrier oriental.<\/p>\n \u00ab Il est louable que nos compatriotes chr\u00e9tiens, profitant des vastes possibilit\u00e9s cr\u00e9\u00e9es par les relations exemplaires entre l\u2019\u00c9tat et la religion, maintiennent vivantes leurs traditions, leur langue et leur culture uniques \u00bb, a d\u00e9clar\u00e9 le pr\u00e9sident. \u00ab La diversit\u00e9 ethnique et religieuse [\u2026] est l\u2019une des qualit\u00e9s pr\u00e9dominantes de notre soci\u00e9t\u00e9. \u00bb<\/p>\n Les chr\u00e9tiens repr\u00e9sentent environ 3 % de la population de l\u2019Azerba\u00efdjan. En 2022, l\u2019USCIRF d\u00e9non\u00e7ait<\/a> le caract\u00e8re d\u2019\u00ab investisseurs majeurs \u00bb du Bahre\u00efn, de l\u2019Arabie saoudite et des \u00c9mirats arabes unis dans la promotion d\u2019une tol\u00e9rance religieuse qui \u00ab occulte la responsabilit\u00e9 de l\u2019\u00c9tat et son incapacit\u00e9 \u00e0 prot\u00e9ger et \u00e0 promouvoir la libert\u00e9 de religion ou de croyance pour tous \u00bb.<\/p>\n La derni\u00e8re mise \u00e0 jour de l\u2019USCIRF indique<\/a> que si l\u2019Azerba\u00efdjan a mis fin \u00e0 certaines pratiques probl\u00e9matiques, les protestants continuent de se heurter \u00e0 des obstacles en mati\u00e8re d\u2019enregistrement. Aucune communaut\u00e9 non musulmane n\u2019a \u00e9t\u00e9 approuv\u00e9e au cours des trois derni\u00e8res ann\u00e9es.<\/p>\n Ce n\u2019est pas si grave, nous explique un responsable chr\u00e9tien azerba\u00efdjanais.<\/p>\n \u00ab En tant que membre du petit cercle des \u00e9vang\u00e9liques, je ne vois pas de changements majeurs dans les \u00e9glises \u00bb, d\u00e9clare-t-il sous couvert d\u2019anonymat. \u00ab Nous avons encore de la libert\u00e9 et je consid\u00e8re plut\u00f4t cette d\u00e9signation comme un changement dans la politique am\u00e9ricaine. \u00bb<\/p>\n Les protestants d\u2019Azerba\u00efdjan sont principalement d\u2019origine musulmane.<\/p>\n Il y a une l\u00e9gitimit\u00e9, ajoute notre source, dans certaines politiques de r\u00e9gulation de la religion islamique. Les autorit\u00e9s religieuses officielles maintiennent leur contr\u00f4le sur les mosqu\u00e9es chiites, et des centaines de mollahs ont \u00e9t\u00e9 arr\u00eat\u00e9s pour leur soutien \u00e0 l\u2019Iran. M\u00e9fiant \u00e0 l\u2019\u00e9gard de l\u2019extr\u00e9misme, le gouvernement la\u00efque surveille de pr\u00e8s les pr\u00e9dicateurs \u00e9trangers de toute religion et exige l\u2019approbation de toute litt\u00e9rature spirituelle diffus\u00e9e.<\/p>\n Ce chr\u00e9tien azerba\u00efdjanais nous rapporte quelques anecdotes r\u00e9v\u00e9lant une attitude in\u00e9gale \u00e0 l\u2019\u00e9gard du christianisme.<\/p>\n Une \u00e9glise re\u00e7oit r\u00e9guli\u00e8rement l\u2019autorisation de recevoir des pasteurs am\u00e9ricains en visite, apr\u00e8s en avoir inform\u00e9 les services de s\u00e9curit\u00e9. Cependant, deux chr\u00e9tiens \u00e9trangers se sont vu refuser leur visa de r\u00e9sidence en raison de soup\u00e7ons d\u2019\u00e9vang\u00e9lisation non d\u00e9clar\u00e9e.<\/p>\n Une communaut\u00e9 compos\u00e9e essentiellement de convertis musulmans souhaitait c\u00e9l\u00e9brer son dixi\u00e8me anniversaire dans une grande salle publique. Le gouvernement a refus\u00e9 le permis, leur demandant de c\u00e9l\u00e9brer en priv\u00e9 dans l\u2019\u00e9glise. Le pasteur a insist\u00e9, proposant que lui soit retir\u00e9e son autorisation officielle et mena\u00e7ant par l\u00e0 que les autorit\u00e9s perdent le contact avec son r\u00e9seau d\u2019\u00e9glises de maison. Les autorit\u00e9s ont alors c\u00e9d\u00e9 et la f\u00eate a pu avoir lieu.<\/p>\n Un ancien voyou est devenu chr\u00e9tien et a commenc\u00e9 \u00e0 \u00e9vang\u00e9liser dans une r\u00e9gion o\u00f9 vivent des minorit\u00e9s ethniques musulmanes. Lorsque des habitants se sont plaints, il a \u00e9t\u00e9 convoqu\u00e9 par la police et, au cours de l\u2019interrogatoire, il a fait part de tout son parcours spirituel. Par la suite, l\u2019officier lui a dit qu\u2019il \u00e9tait libre de continuer et qu\u2019il pouvait les pr\u00e9venir si quelqu\u2019un lui posait encore des probl\u00e8mes.<\/p>\n Dans un \u00e9pisode assez humoristique, un pr\u00e9dicateur de petite taille avait implant\u00e9 une \u00e9glise dans un territoire frontalier \u00e9loign\u00e9 de Bakou. Les autorit\u00e9s locales l\u2019ont arr\u00eat\u00e9, mais, en l\u2019absence d\u2019une loi interdisant l\u2019\u00e9vang\u00e9lisation qu\u2019il pratiquait, l\u2019ont plut\u00f4t accus\u00e9 d\u2019agression contre les officiers qui l\u2019avaient arr\u00eat\u00e9, nettement plus costauds que lui. Le juge a demand\u00e9 comment cela avait pu se produire.<\/p>\n L\u2019\u00e9vang\u00e9liste a r\u00e9pondu : C\u2019\u00e9tait facile, monsieur. Ma femme les a retenus. <\/em><\/p>\n En riant, le juge a abandonn\u00e9 toutes les charges.<\/p>\n Pourquoi alors notre interlocuteur chr\u00e9tien reste-t-il anonyme ?<\/p>\n \u00ab Tout ce qui est politique, \u00e0 moins de soutenir le gouvernement \u00e0 100 %, pourrait \u00eatre utilis\u00e9 contre moi. \u00bb \u00ab Tant que les chr\u00e9tiens sont en paix avec les autorit\u00e9s, je ne veux pas rompre l\u2019\u00e9quilibre. \u00bb<\/p>\n L\u2019organisation am\u00e9ricaine Freedom House qualifie<\/a> l\u2019Azerba\u00efdjan de pays \u00ab non libre \u00bb, class\u00e9<\/a> au treizi\u00e8me rang dans son rapport annuel sur la libert\u00e9 dans le monde. Mais le pays n\u2019est pas actuellement class\u00e9<\/a> dans l\u2019Index mondial de pers\u00e9cution de Portes Ouvertes recensant les 50 pays o\u00f9 il est le plus difficile de suivre J\u00e9sus, bien qu\u2019il ait atteint la 34e place en 2016.<\/p>\n Pourtant, pour la premi\u00e8re fois, les \u00c9tats-Unis ont donc mis l\u2019Azerba\u00efdjan au rang de quatre autres pays surveill\u00e9s, suivant les 12 autres faisant l\u2019objet d\u2019une attention toute particuli\u00e8re. Ce nouveau statut se traduira-t-il par une am\u00e9lioration pour tous ?<\/p>\n \u00ab Les d\u00e9fis pos\u00e9s \u00e0 la libert\u00e9 religieuse dans le monde sont structurels, syst\u00e9miques et profond\u00e9ment enracin\u00e9s \u00bb, a estim\u00e9 Antony Blinken. \u00ab Mais gr\u00e2ce \u00e0 l\u2019engagement r\u00e9fl\u00e9chi et soutenu de ceux qui ne veulent pas accepter un statu quo fait de haine, d\u2019intol\u00e9rance et de pers\u00e9cution, nous verrons un jour un monde o\u00f9 tous les peuples vivront dans la dignit\u00e9 et l\u2019\u00e9galit\u00e9. \u00bb<\/p>\n –<\/p>\n