\n<\/p>\n
J<\/span>ack Sara observe r\u00e9guli\u00e8rement passer devant sa maison des bus de chr\u00e9tiens am\u00e9ricains faisant le tour de son pays. Il les voit s\u2019arr\u00eater, descendre quelques minutes pour prendre des photos, puis remonter dans leur bus et repartir.<\/p>\n Il se demande pourquoi ils ne viennent jamais lui parler.<\/p>\n \u00ab La terre du Christ n\u2019est pas qu\u2019un mus\u00e9e \u00bb, rappelle le pasteur \u00e9vang\u00e9lique et pr\u00e9sident du Bethlehem Bible College en Isra\u00ebl. \u00ab Il y a toujours une \u00c9glise qu\u2019ils pourraient rencontrer, avec laquelle ils pourraient prier et \u00e9changer et recevoir de l\u2019encouragement. \u00bb<\/p>\n Chaque ann\u00e9e, 400\u2009000 Am\u00e9ricains visitent<\/a> des sites religieux en Isra\u00ebl. Ils vont marcher l\u00e0 o\u00f9 J\u00e9sus a march\u00e9 et d\u00e9couvrir le pays de la Bible : le Jourdain, la mer de Galil\u00e9e, le site traditionnel de la Nativit\u00e9, des arr\u00eats au mont Carmel, au tombeau du roi David et au mont des Oliviers d\u2019o\u00f9 le Christ serait mont\u00e9 au ciel. Pourtant, peu de ces p\u00e8lerins religieux sont en contact avec les chr\u00e9tiens habitants en Terre sainte.<\/p>\n Environ 180\u2009000 chr\u00e9tiens vivent en Isra\u00ebl, soit un peu moins de 2 %<\/a> de la population. Trois sur quatre sont arabes. On trouve des catholiques byzantins, romains et maronites, des orthodoxes orientaux, des orthodoxes coptes, des chr\u00e9tiens arm\u00e9niens et un petit nombre de protestants comme Jack Sara.<\/p>\n Le pasteur est un Palestinien qui a grandi dans un foyer de tradition chr\u00e9tienne dans la vieille ville de J\u00e9rusalem. Au d\u00e9but des ann\u00e9es 1990, il fait une profession de foi personnelle et consacre sa vie au Christ au sein de la Jerusalem Alliance Church. Aujourd\u2019hui, en tant que pr\u00e9sident de l\u2019\u00e9cole qu\u2019il a fr\u00e9quent\u00e9e pour approfondir sa foi chr\u00e9tienne, il esp\u00e8re mettre en contact davantage de chr\u00e9tiens du monde entier avec les \u00e9glises \u00e9vang\u00e9liques bien vivantes d\u2019Isra\u00ebl.<\/p>\n Le coll\u00e8ge biblique propose des cours en ligne pour permettre la d\u00e9couverte de J\u00e9rusalem<\/a>, de Bethl\u00e9em<\/a> ou encore de la Galil\u00e9e<\/a>. L\u2019\u00e9cole forme \u00e9galement des chr\u00e9tiens locaux au m\u00e9tier de guide touristique<\/a> et collabore avec un minist\u00e8re am\u00e9ricain pour faciliter diff\u00e9rents types de voyages<\/a> en Terre sainte.<\/p>\n D\u2019autres souhaitent \u00e9galement \u00e9largir l\u2019exp\u00e9rience des touristes en Isra\u00ebl. La Christian HolyLand Foundation est un minist\u00e8re \u00e0 but non lucratif affili\u00e9 \u00e0 l\u2019\u00c9glise chr\u00e9tienne ind\u00e9pendante qui soutient les responsables d\u2019\u00e9glises en Isra\u00ebl et aide \u00e0 financer des projets d\u2019\u00e9glises et de communaut\u00e9s. Ils organisent \u00e9galement des voyages.<\/p>\n La fondation veut inviter les croyants \u00e0 envisager diff\u00e9remment l\u2019id\u00e9e de \u00ab marcher l\u00e0 o\u00f9 J\u00e9sus a march\u00e9 \u00bb, explique son directeur ex\u00e9cutif Matt Nance. Comme le lui a fait remarquer un jour un chr\u00e9tien palestinien, J\u00e9sus a promis d\u2019\u00eatre avec ceux qui se rassemblent en son nom. Il ne s\u2019est pas pr\u00e9occup\u00e9 des pierres mortes sous ses pieds. Mais il se souciait beaucoup de ceux que l\u2019un de ses disciples d\u00e9signera plus tard comme \u00ab pierres vivantes \u00bb (1 P 2.5).<\/p>\n Les gens \u00ab passent compl\u00e8tement \u00e0 c\u00f4t\u00e9 de l\u00e0 o\u00f9 J\u00e9sus marche aujourd\u2019hui \u00bb, faisait observer \u00e0 Nance ce chr\u00e9tien palestinien. \u00ab Il ne marche pas avec des pierres mortes. Il marche parmi les gens, et il vit avec nous nos \u00e9preuves, nos douleurs et nos possibilit\u00e9s de participer \u00e0 la mission du royaume. \u00bb<\/p>\n Matt Nance, qui est aujourd\u2019hui \u00e9tabli \u00e0 Knoxville, dans le Tennessee, sait personnellement \u00e0 quel point un voyage en Terre sainte peut \u00eatre b\u00e9n\u00e9fique. Lorsqu\u2019il \u00e9tait \u00e9tudiant \u00e0 l\u2019universit\u00e9, il a s\u00e9journ\u00e9 pendant un an en Allemagne et, pendant une pause, il s\u2019est rendu en Isra\u00ebl et en Jordanie. Le sac au dos, se d\u00e9pla\u00e7ant souvent en auto-stop, il y a fait de nombreuses visites touristiques, mang\u00e9 bien des falafels au bord de la route et assimil\u00e9 autant de choses que possible sur la vie et la culture.<\/p>\n \u00ab Je suis tomb\u00e9 amoureux de cette partie du monde \u00bb, nous t\u00e9moigne Nance, \u00ab et j\u2019ai d\u00e9cid\u00e9 que je voulais aller y vivre si je le pouvais. \u00bb<\/p>\n En 2012, il s\u2019installe en Jordanie avec sa femme, Susan, et ils y vivent pendant huit ans. Ils s\u2019immergent dans une communaut\u00e9 chr\u00e9tienne locale et Nance travaille sous la direction d\u2019une \u00e9glise sur place.<\/p>\n Ce s\u00e9jour en Jordanie lui a permis de voir d\u2019un autre \u0153il les circuits touristiques en Terre sainte, dont les d\u00e9tours emm\u00e8nent r\u00e9guli\u00e8rement les chr\u00e9tiens en Jordanie et en \u00c9gypte. Nance, comme Sara, a vu tous ces bus de croyants qui ne s\u2019arr\u00eataient jamais pour entrer en contact avec une communaut\u00e9 locale. Il en ressent une certaine tristesse pour eux.<\/p>\n \u00ab Ils n\u2019ont tout simplement pas fait l\u2019exp\u00e9rience de ce qu\u2019est la vie dans cette r\u00e9gion aujourd\u2019hui. \u00bb \u00ab Si vous n\u2019\u00eates que dans votre bus, dans les restaurants et les h\u00f4tels pour touristes, vous passez \u00e0 c\u00f4t\u00e9 d\u2019une culture magnifique et vous n\u2019apprenez pas non plus \u00e0 conna\u00eetre les d\u00e9fis et les \u00e9preuves de ceux qui vivent dans cette partie du monde. \u00bb<\/p>\n Les voyages en Terre sainte organis\u00e9s par des entreprises \u00e0 but lucratif sont bien s\u00fbr limit\u00e9s par la n\u00e9cessit\u00e9 de faire des b\u00e9n\u00e9fices. Ils s\u2019adressent \u00e0 des consommateurs, r\u00e9pondent \u00e0 la demande et ne prescrivent pas aux touristes ce qu\u2019ils devraient faire lors de leur voyage en Isra\u00ebl. Matt Nance s\u2019est cependant demand\u00e9 si une organisation \u00e0 but non lucratif qui mettrait l\u2019accent sur la valeur spirituelle de la relation avec les chr\u00e9tiens locaux pourrait attirer les croyants vers un autre type d\u2019exp\u00e9rience.<\/p>\n De retour aux \u00c9tats-Unis, il a commenc\u00e9 \u00e0 travailler avec la Christian HolyLand Foundation pour organiser des voyages qui accordent une grande importance \u00e0 ces liens entre chr\u00e9tiens.<\/p>\n Apr\u00e8s une interruption due \u00e0 la pand\u00e9mie, la Christian HolyLand Foundation organise des voyages pour les \u00e9glises afin de leur permettre de c\u00e9l\u00e9brer un culte avec d\u2019autres croyants en Isra\u00ebl. Ils partagent un repas et participent parfois m\u00eame \u00e0 la r\u00e9colte des olives.<\/p>\n Ken Nelson, pr\u00e9sentateur de t\u00e9l\u00e9vision \u00e0 la retraite \u00e0 Indianapolis, qui s\u2019\u00e9tait rendu en Isra\u00ebl avec la Christian HolyLand Foundation avant le COVID-19, raconte que la participation \u00e0 une r\u00e9colte d\u2019olives a \u00e9t\u00e9 un moment particuli\u00e8rement m\u00e9morable du voyage. Il frappait les branches des arbres avec un b\u00e2ton pour faire tomber les olives m\u00fbres, comme on le lui avait expliqu\u00e9.<\/p>\n \u00ab Il ne s\u2019agissait pas seulement de marcher dans les pas du Christ. Nous avons rencontr\u00e9 des chr\u00e9tiens arabes. Des personnes bien r\u00e9elles qui consacrent leur vie, ici m\u00eame en Terre sainte, \u00e0 J\u00e9sus-Christ. Nous avons assist\u00e9 \u00e0 un culte local avec les pasteurs locaux. Nous avons frapp\u00e9 des mains avec eux. Nous avons chant\u00e9 avec eux. [\u2026] Et vous savez qui \u00e9tait dans la pi\u00e8ce avec nous ? L\u2019Esprit du Christ. \u00bb<\/p>\n Chaque voyage comprend entre 10 et 15 personnes, g\u00e9n\u00e9ralement toutes issues d\u2019une m\u00eame communaut\u00e9. Les groupes visitent certains des sites religieux les plus c\u00e9l\u00e8bres comme ils le feraient avec d\u2019autres voyages organis\u00e9s. Ils sont cependant conduits par des guides chr\u00e9tiens \u2014 dont certains ont \u00e9t\u00e9 form\u00e9s au Bethlehem Bible College \u2014 et interagissent avec des historiens, des th\u00e9ologiens, des arch\u00e9ologues et des chr\u00e9tiens locaux.<\/p>\n Dave Mullins, pasteur de la Colonial Heights Christian Church \u00e0 Kingsport (Tennessee), a particip\u00e9 \u00e0 un voyage et en est revenu tr\u00e8s heureux de ces contacts personnels.<\/p>\n \u00ab Voir leur c\u0153ur pour le royaume a eu un impact consid\u00e9rable. Toutes les personnes avec lesquelles j\u2019ai eu des contacts ont \u00e9t\u00e9 extr\u00eamement chaleureuses et aimantes. \u00bb<\/p>\n Cette exp\u00e9rience a \u00e9galement approfondi son regard sur le conflit isra\u00e9lo-palestinien. Il ne pense pas avoir de r\u00e9ponse aux crises actuelles, mais ce voyage l\u2019a amen\u00e9 \u00e0 r\u00e9fl\u00e9chir. \u00ab Attends une minute \u00bb, s\u2019est-il dit, \u00ab ce sont mes fr\u00e8res et s\u0153urs en Christ qui subissent des \u00e9preuves terribles dans un pays o\u00f9 ils sont n\u00e9s. \u00bb<\/p>\n Le pasteur a particuli\u00e8rement aim\u00e9 entendre parler de la mani\u00e8re dont les chr\u00e9tiens contribuent \u00e0 encourager la r\u00e9conciliation entre les Arabes et les Juifs. Il esp\u00e8re emmener un groupe de son \u00e9glise en Terre sainte l\u2019ann\u00e9e prochaine.<\/p>\n Jack Sara se r\u00e9jouit du nombre de chr\u00e9tiens \u00e9trangers qui prient pour la paix \u00e0 J\u00e9rusalem, sa ville. Mais lorsqu\u2019il voit ces bus aller et venir, il s\u2019inqui\u00e8te de ce que certains ne prient pas pour tous les habitants.<\/p>\n \u00ab On les voit sympathiser avec un certain groupe de personnes plut\u00f4t qu\u2019un autre, prendre position du c\u00f4t\u00e9 isra\u00e9lien ou juif et s\u2019opposer aux Palestiniens \u00bb, t\u00e9moigne-t-il.<\/p>\n S\u2019il peut les mettre en contact avec le v\u00e9cu des chr\u00e9tiens \u00e0 J\u00e9rusalem et dans le reste d\u2019Isra\u00ebl, ils rencontreront des Palestiniens qui ne sont pas des ennemis de la paix, mais qui aiment J\u00e9sus et pr\u00eachent la bonne nouvelle du Prince de la paix depuis de nombreuses ann\u00e9es.<\/p>\n \u00ab Quand on parle de chr\u00e9tiens palestiniens, on parle de chr\u00e9tiens qui sont ici depuis 2\u2009000 ans \u00bb, dit Sara. \u00ab Le christianisme n\u2019a jamais quitt\u00e9 ce pays \u00bb<\/p>\n Adam MacInnis est journaliste au Canada.<\/p>\n –<\/p>\n